Estalactites e Estalagmites

As águas em circulação subterrânea acabam por ficar saturadas em bicarbonato de cálcio. Várias circunstâncias (diminuição de pressão e/ou aumento da temperatura, etc.) podem levar a uma saturação em bicarbonato de cálcio, originando, então, uma nova precipitação de calcite por perda de dióxido de carbono.

Por exemplo, a água saturada em bicarbonato que circula em diaclases acima do nível duma gruta, ao alcançar essa gruta sofre uma brusca diminuição de pressão. Tal leva à perda de dióxido de carbono, donde resulta que parte do bicarbonato passe a carbonato de cálcio. Este, sendo menos solúvel, precipita, o que geralmente acontece em saliências por onde a água pinga.
Aqui em Portugal existem grutas com estalactites e estalagmites. E é nelas que me vou focar.

Foram descobertas em 1947, sendo as primeiras a ser descobertas nesta região, são uma parte importante do Parque Natural da Serra de Aires e Candeeiros, situadas bem no centro do Maciço Calcário Estremenho, o qual fizémos uma visita de estudo dia 26 de Novembro ao Centro de Ciência Viva do Alviela.
A entrada está a 200m de altura, chegando no interior a atingir 180 metros de profundidade.
A formação destas Grutas foi há mais de 150 milhões. As Grutas possuem um sistema de iluminação e som próprio ao ambiente, formações calcárias surgem a desafiar a imaginação dos visitantes, com nomes também sugestivos: os Pequenos Lagos,  a Boca do Inferno…